幼児期の遊びは、心身の成長に欠かせない要素です。中には勉強よりも大切だと解く専門家もいるくらいですね。数ある子供の遊びの中でも、砂遊びは子供の成長に最も重要な要素が込められていると言われています。
ということで、今回は、砂遊びデビューの時期や、砂遊びすることで得られるうれしい効果についてまとめてみました。
また、最後には砂遊びには欠かせない、おすすめの砂遊び道具やおもちゃなどもご紹介したいと思います。
目次
子供の砂遊びにはこんなうれしい効果が?!
1.情緒が安定する
砂は幼少時から簡単に扱える遊び道具。ただ単に砂に触れるだけでも、子供は楽しいと感じます。それから少し大きくなって、砂を掴んだり握ったり、手からサラサラと流すだけでも情緒が育まれます。
砂に触れなくても、砂遊びをしている他の子供を見ているだけでも、子供の脳に良い影響を与えるようです。
2.手先や指先が器用になる
砂に触れているうちに、子供は自然と砂をギュッと握ったり、砂を掘ったり、山を作ったりします。素手で砂を扱うだけでも指先の器用さや握力は付いてきますし、道具を使えば手先の感覚を覚え、道具の扱いにも慣れてきます。
3.想像力や創造性を育む
他の子供にも影響され、子供は砂で色々な形を作ろうとします。まっ平らな砂地から想像を膨らませ、イメージに向かって何かを作り上げようと工夫します。
また、自由に遊べる砂遊びは子供の創造性も育みます。砂さえあればいろんな形を作れるし、遊び方や楽しみ方も様々。お絵かきだけでは経験できない立体的な感覚を身につける事もできます。
4.免疫力アップ
公園の砂場はきれいとは言い難いです。そういったことから、砂遊びは不潔だと敬遠する親御さんも中にはいるようですね。
しかし、大きくなった時に免疫力の高い子供に育てたいと願うならば、多少の妥協は必要です。安全で除菌された空間ばかりにいては、免役力も増えません。
砂遊びで土を触ることで、土の中の微生物や菌によって幼児期の免疫細胞を鍛えることができるでしょう。もちろん、砂遊びが終わった後はきれいに手洗いをしましょう。
5.社会性が身につく
異性や異年齢でも、自分以外の小さい子と関わることが幼少時には大きな影響を与えます。
道具の貸し借り、協力して何かを作る、順番を守るなど砂場には他の子供と接する機会がふんだんに込められています。
時にはお友達の道具を勝手に取ってしまったり取られたり、叩いたり叩かれたりなど、子供ならではのトラブルはつきものですが、この時期にそういった理不尽さを受けることも重要なことです。
もちろん暴力やずるはいけないと、親がしっかり教えることも大切です。
最近の若いパパやママは、自分の子供が他の子供に対し、少しでも意地悪をしてしまったり、服などを少しでも汚してしまうことを過剰なまでに心配します。
また、他の子がやってきたら、自分の子が怪我をさせてしまわないか、泣かせてしまわないかと、砂場から去ってしまうこともあるようです。
ですが、せっかく社会性や協調性が身に付く場でもありますし、ママもこの先幼稚園や小学校などの集団生活を支えるうえで避けては通れない道なので、根気良く見守りながら楽しみましょう。
6.集中力や忍耐力が高まる
砂遊びと言えば、お山を作って穴を掘ったり、泥団子を作ったりという遊びが定番ですね。型を使ってひたすら型遊びしている子もよくみかけます。こういった遊びこそが、子供の集中力や忍耐力を高めます。
泥団子がきれいな丸になるように、丸めたり砂をかけたりを繰り返します。大きな高いお山が作れるように、掘っては積んで掘っては積んでを繰り返します。
力の加減でせっかくのお団子が潰れてしまう事もあるでしょう。せっかくできた高いお山にトンネルを作っていると、お山が崩れてしまう事もあるでしょう。時にはお友達に壊されてしまう事だっって…。
こういう繰り返し同じ作業をして何かを作ったり、失敗をしても繰り返し何度も挑戦したりとすることが、子供の成長に大きな影響を及ぼします。
時には、失敗して泣き出してしまったり、うまくいかなくてかんしゃくを起こしてしまう事もあるかとおもいますが、そんな時こそ優しく寄り添い見守ってあげましょう。
砂遊びする際に注意したい事
砂遊びは推奨される子供の遊びですが、親として気をつけなければいけないこともあります。
・砂にガラスや煙草の吸い殻が落ちていないか
公園などの公共施設の砂場には、残念ながらゴミのポイ捨てが見られることがあります。
空き缶や空き瓶はそのまま遊び道具になる場合もありますが、まだ月齢の小さい子供は怪我が心配ですので、取り除きましょう。
煙草はもちろんながら、子供が口に入れないよう充分に注意を払う必要があります。
・猫のフンが紛れていることも?!
公園の砂場などには猫のフンなどが紛れている事も多々あります。猫のフンからトキソプラズマに感染する可能性もあるので、注意が必要です。
子供が砂を口に入れたりしないように、気を付けてあげてください。もちろん、遊んだ後はしっかり手を洗うようにしましょう。
最近は野良猫の粗相を防ぐために、ビニールシートが引かれている公園もありますね。
砂遊びはいつから?
「砂場デビューはいつからさせるべき?」と悩むママは意外と多いですよね。
時期については個人差はありますが、いくら手足を砂に触れさせるのは良い、とは言っても砂場に寝転ばせるわけにはいきませんので、早くても安定してお座りができるようになる時期からにしましょう。
早い場合は7か月頃から砂遊びを開始する子もいますが、手につかんだものを何でも口に入れたがる時期でもあるので少し心配な面もあります。公園の砂場だと猫のフンなどの問題もあるのでなおさらです。
そういった理由から、あまり早い時期の砂遊びデビューはおすすめしせんが、そういった場合は必ずパパかママがそばについてあげて、砂を口に入れないようにしましょう。
目安としては、一人歩きができるようになる1歳前から1歳半くらいまでに、砂遊びデビューするお子さんが多いようですね。
砂場遊びに欠かせない4つの道具
砂場遊びは、手だけでも楽しいのですが、道具を持って行けば楽しさがアップしますし、遊びの幅も広がります。そんな中でもこの4つの道具は欠かせないでしょう。
①スコップ
砂遊びといえば、砂をすくう道具が欠かせません。プラスチックなどの軽い素材でできたスコップが子供にはおすすめ。砂なので力はいりませんし、子供が扱いやすさを重視しましょう。好きなキャラクターや、乗り物型のスコップもありますね。100円ショップでもかなり良い砂場用スコップ売っていますよ。
②バケツ
砂を入れておく、ひっくり返して山を作るなどでバケツも大活躍。こちらも軽くて子供が扱いやすい物を。
③じょうろ
水を使って良い砂場なら、じょうろも楽しい遊び道具になるでしょう。上からかけて楽しんだり、かなり本格的なダムを作る子もいます。
④小さな容器・型
プリンやゼリーのカップなどの小さな容器は、型になったり、おままごとの道具になったりと、使い方は子供次第。キャラクター物の型でも良いですし、おやつに食べたプリンカップを洗って取っておくのも良いでしょう。
上記の砂遊び道具は、実はペットボトルで代用できたりします。ペットボトルを2つに切り離せば、下は入れ物、上はじょうろやスコップ代わりに。切り口はビニールテープなどで保護しておきましょう。子供が自由に絵や模様を描けば、愛着も倍増でしょう。
セットで便利!おすすめのお砂場セット6選
砂場デビューの前に道具を揃えようと考えているパパママ、砂場セットなら、上記の欠かせないアイテムも、全てセットになって揃っているものがほとんど。道具を購入するなら一つ一つ揃えるよりも、セットの方がおすすめです。
1.アンパンマン カラフルおでかけ砂場セット
参考価格:1,073円
セット内容(6点):スコップ、クマデ、ジョーロ、バケツ、砂型2個
いつの時代も子供に大人気、アンパンマンの砂場セットです。型で作ったアンパンマンとバイキンマンの砂の顔に、子供達の大喜び間違いなし。
2.ミッフィー 砂あそび7点セット
参考価格:1,604円
セット内容(7点):スコップ、クマデ、ジョーロ、バケツ、砂型2個、コップ
愛らしいキャラクターのミッフィーは、親御さんからの人気も高いですよね。スコップとクマデの持ち手部分がキャラクターになってて、とてもかわいいです。定番アイテムの他にコップも付いた7点セットです。
3.ワンワンとうーたん ワンワンとうーたんのはじめてのお砂場セット
参考価格:1,154円
セット内容(6点):スコップ、ジョーロ、バケツ、フルイ、砂型2個
NHKの「いないいないばあ」の人気キャラクター、わんわんのうーたんのお砂場セットです。
4.きかんしゃトーマス NEW お砂場あそびセット
参考価格:891円
セット内容(7点):スコップ、クマデ、バケツ、ふるい、砂型3個
男の子に人気のキャラクター「きかんしゃトーマス」のお砂場セット。ジョーロがついていないのが少し残念。必要な場合は別途購入が必要です。
5.マイメロディバケツセット
参考価格:827円
セット内容(6点):スコップ、クマデ、ジョーロ、バケツ、フルイ、砂型1個
サンリオの人気キャラクター「マイメロディ」の砂場セット。パステルカラーで女の子にピッタリですね。
6.fuces(フックス) アイスメーカーセット
参考価格:2,592円
セット内容(7点):バケツ、ふた、スプーン、コーン2種、ワッフル2種
ドイツのフックス社が製造しているおしゃれで楽しいお砂場セット。周りとかぶることをさけたいママにおすすめ。柔らかいのに割れにくいのも人気です。
番外編:砂場着
参考価格:1,944円
汚れても良い服を着せて思いっきり遊ばせるのも良いですが、服の中に砂が入らない砂場着はさらに便利です。
服の上からさっと着せて、砂遊びが終わったらさっと脱がせてビニールなどに入れておけば、帰りにスーパーなどにも寄れますね。冬やまだあんよが上手ではない月齢の子は特に重宝します。